British American Tobacco truer med å trekke seg fra Pakistan-markedet på grunn av høy skatteøkning

British American Tobacco truer med å trekke seg fra Pakistan-markedet på grunn av høy skatteøkning

British American Tobacco advarte den pakistanske regjeringen om at den ville vurdere å selge hvis sigarettavgiftene ble ytterligere økt. Skattepolitikken har ført til et fall på 38 % i tobakkssalget og en utvidelse av det ulovlige tobakksmarkedet til 58 %.

I følge en tribunerapport 29. mai advarte British American Tobacco den pakistanske regjeringen om at den ville vurdere å selge hvis sigarettavgiftene ble ytterligere økt. Skattepolitikken har ført til et fall på 38 % i tobakkssalget og en utvidelse av det ulovlige tobakksmarkedet til 58 %.

Michael Dianosik, regiondirektør for Asia Pacific, Midtøsten og Afrika ved British American Tobacco, uttrykte bekymring for veksten av det ulovlige sigarettmarkedet og hadde møtt Pakistans statsminister og den nasjonale koordinatoren for Special Investment Promotion Committee (SIFC) ). British American Tobaccos investering i Pakistan har gått ned, regjeringen har etablert en ny kabinettkomité for SIFC, og British American Tobaccos datterselskap Pakistan Tobacco Company (PTC) forventer å betale 220 milliarder rupier i skatt dette regnskapsåret.

I løpet av de siste fem årene har den formelle tobakksindustrien betalt nesten 700 milliarder rupier i skatt til myndighetene. British American Tobacco har etablert et globalt forretningssenter i Lahore og planlegger å utvide virksomheten, men finanspolitikken har reist spørsmål om bærekraften til selskapets virksomhet i Pakistan. I det siste budsjettet hevet regjeringen tobakksavgiftene, som ikke dempet røyking, men i stedet gjorde røykere til ulovlige merker. Dianocic sa at hvis skatteøkningen gjentas, kan selskapet trekke seg fra Pakistan.

PTC senior tjenestemann Asad Shah sa at tobakksindustrien samler inn mindre skatt enn det totale potensialet. Regiondirektøren sa at den føderale særavgiften økte med 73%, selskapets salg falt med 38%, og statens inntekter økte faktisk med bare 8%. Andelen ulovlige og ubeskattede sigaretter økte fra 22 % til 58 %, med et estimert årlig salg på rundt 80 milliarder pinner og 46 milliarder solgt uten å betale skatt.

Embetsmenn i British American Tobacco sa at hvis den føderale avgiftssatsen øker, vil fabrikkene bli suspendert og selskapet kan flytte andre steder. SIFC erkjente problemene tobakksindustrien står overfor, inkludert økningen i ulovlig og ubeskattet sigarettsalg. Dagens situasjon pluss nedslaget mot ulovlige sigaretter kan gi grunnlag for arbeid i Pakistan. En økning på 25 % i føderal særavgift vil føre til en reduksjon på 15 % i tobakksindustriens inntekter i neste regnskapsår.

En BAT-tjenestemann som deltok på møtet sa: "Hvis vi ikke har et bærekraftig hjemmemarked, er det ingen grunn for Pakistan å fortsette å eksportere til andre land."

PTC har eksportert sigaretter til det globale markedet siden 2019, og har tjent landet 156 millioner dollar. Måleksportverdien for neste regnskapsår er 60 millioner dollar, men Helsedepartementet er ikke villig til å endre den lovpålagte reguleringsordren, og ordren er i fare.